La Russie a hérité du système éducatif soviétique. Le taux d’alphabétisation russe figure parmi les plus hauts de la planète et avoisine 98 %.
Dans l’Union Soviétique, il existait une école unique (sans distinction entre école, collège et lycée), où tous les enfants de toutes les républiques soviétiques étudiaient le même programme. La scolarité obligatoire durait 8 ans ou 10 ans pour ceux qui désiraient entrer à l'Université. L'enseignement était poussé, davantage que dans les écoles occidentales. Après la chute du communisme, les programmes ont été modifiés et allégés et les livres réécrits afin d’adapter les objectifs de l’école à ceux de la nouvelle société.
Le baccalauréat en Russie est général, mais les nouveaux établissements délivrent à leurs élèves des diplômes supplémentaires : assistant de direction, assistant juridique, assistant comptable, etc. Ces établissements préparent les élèves aux concours draconiens d’entrée dans les universités.
